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運動療法とは、健康維持・増進における運動の効果が医学的に認識され、運動医学・スポーツ医学が研究されるようになって、生活習慣病などに効果が期待されている分野です。
運動療法は、現在は主に生活習慣病（高血圧・動脈硬化・虚血性心疾患・糖尿病・高脂血症等）に効果的とされていますが、今後は、心臓疾患・脳疾患など、「生活習慣＋ストレス」により生ずるその他の疾病についても、運動により生活習慣を改め、運動によりストレスを軽減することで、予防・治療効果を得ることも期待されています。
運動療法の効果について、各人の体力にあわせた適度な散歩を例に考えましょう。
歩くことで、人間関係のわずらわしさから解放され、心が癒される。また、歩くことで、新陳代謝も良くなり、体も癒される。このように、適度な運動は、心身に癒しをもたらす効果があります。
そのほか、ウォーキング、サイクリング、ランニング、水泳などが運動療法に適しているといわれています（難易度順）。軽度な運動であれば自分でプログラムを立ててもよいが、激しい運動を試みたりすでに病気を患っている場合は、医師や専門のトレーナーの指導を受けることが望ましいです。
スポーツには、幾つかの楽しみ方があります。
・参加する
・競技する （勝利を得るために全力をつぎ込み、目標に邁進することで、たとえ負けても、目的達成感を得ることができます）
・チームワークを味わう （全員でひとつの目標に全力を尽くすことで、互いの能力の向上に貢献しあうことができます）
・観る （選手の姿に感動し、高揚感を味わう。ひいきのチームを応援することで、周囲との一体感を味わうことができます）
・経済効果 （スポーツ関連の経済効果で経済的に貢献することができます）
・国際交流 （スポーツを通じて世界をひとつにし、世界平和に貢献することができます）
・教育効果 （勝利よりも、ルールを守ることが優先される、と価値観が直されます）
・技術の発達 （自己満足感と達成感が得られます） |
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